Os fármacos chamados de agonistas parciais:

A diferença entre os agonistas plenos e os parciais está na relação existente entre a ocupação dos receptores e a resposta.

Um agonista pleno é um fármaco cuja eficácia é suficiente para produzir uma resposta máxima quando menos de 100% dos receptores estão ocupados.

Um agonista parcial apresenta eficácia inferior, de modo que uma ocupação de 100% desencadeia apenas uma resposta submáxima.