Um recife de coral é uma estrutura rochosa, rígida, resisten...

Gabarito: Letra C - Zooxantelas

Para compreender a questão proposta, é necessário ter conhecimento sobre a simbiose entre corais e certos tipos de algas unicelulares conhecidas como zooxantelas. Os corais são animais pertencentes ao filo dos Cnidários e possuem uma relação mutualística com as zooxantelas, que são microalgas dinoflageladas que vivem em seus tecidos. Essas microalgas realizam a fotossíntese e fornecem nutrientes aos corais, enquanto se beneficiam do ambiente protegido e dos nutrientes que os corais excretam.

Quando os corais são submetidos a condições estressantes, como o aumento da temperatura ou da acidez dos oceanos, eles podem expulsar as zooxantelas, o que leva ao branqueamento dos corais. Esse processo ocorre porque as zooxantelas são responsáveis pela cor característica dos corais e parte de sua nutrição. Sem elas, os corais perdem sua cor, sua principal fonte de alimento e, por conseguinte, ficam mais suscetíveis à morte.

A alternativa correta, "C - Zooxantelas", é a única que se refere ao grupo correto de organismos simbiontes dos corais que são expulsos durante o evento de branqueamento. As outras opções (Cianobactérias, Chlorophyta, Diatomáceas e Rhodophyta) representam outros grupos de microorganismos ou algas que não têm essa relação específica com os corais e, portanto, não são diretamente relacionadas ao processo de branqueamento.

Assim, entender a relação entre corais e zooxantelas é fundamental para resolver essa questão e para compreender o delicado equilíbrio dos ecossistemas recifais, que são extremamente importantes para a biodiversidade marinha.

Uma associação extremamente importante para os recifes-de-coral é a simbiose que ocorre entre as espécies de corais e microalgas conhecidas como zooxantelas. Essas algas vivem no interior dos tecidos dos corais construtores dos recifes, realizando fotossíntese e liberando para os corais compostos orgânicos nutritivos. Por sua vez, as zooxantelas sobrevivem e crescem utilizando os produtos gerados pelo metabolismo do coral, como gás carbônico, compostos nitrogenados e fósforo. As necessidades nutricionais dos corais são em grande parte supridas pelas zooxantelas.

Um fenômeno aparentemente recente – não ainda totalmente compreendido pelos pesquisadores – que tem ocorrido em todas as regiões recifais do globo de forma maciça é o branqueamento (do inglês ‘bleaching’). Trata-se basicamente da ‘perda’ dos organismos fotossimbiontes (zooxantelas) presentes nos tecidos do coral (zooxantelas ocorrem também em outros cnidários, como anêmonas-do-mar, zooantídeos, medusas , e em outros invertebrados, como ascídias, esponjas, moluscos etc., que também podem branquear). Como a cor da maioria dos hospedeiros advém, em grande parte, da ‘alga’ simbionte, seus tecidos tornam-se pálidos ou brancos. Nos corais, os tecidos ficam praticamente transparentes, revelando o esqueleto branco subjacente.

http://noticias.cebimar.usp.br/pt/acervo-e-comunicacao/divulgacao-e-educacao-cientifica/artigos/73-recifes-de-coral-e-branqueamento