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O antropólogo norte-americano Marshall Sahlins produziu diversas obras que são de grande importância até hoje na antropologia. Entretanto, uma das suas obras tornou-se um tema polêmico e deu origem a um grande debate acadêmico. O debate acadêmico teve início em 1983, quando o pesquisador norte-americano abordou a questão do assassinato do capitão inglês James Cook pelos nativos havaianos. Segundo Sahlins, o assassinato do capitão inglês teria como origem uma interpretação religiosa dos nativos que o identificaram como o deus havaiano Lono. Essa tese foi alvo de crítica pelo antropólogo do Sri Lanka Gananath Obeyesekere, em sua obra The Apotheosis of Captain Cook . Uma crítica de Gananath Obeyesekere a Marshall Sahlins foi: