A hipótese utilizada pelos economistas Alan Peacock e Jack W...

Alan T. Peacock & Jack Wiseman investigaram empiricamente o comportamento das despesas públicas no Reino Unido e obtiveram notoriedade. O enunciado básico da formulação é o seguinte: “O crescimento dos gastos totais do governo em determinado país é muito mais uma função das possibilidades de obtenção de recursos do que da expansão dos fatores que explicam o crescimento da demanda de serviços produzidos pelo governo”.
Peacock e Wiseman argumentam que as possibilidades de expansão da receita limitam o crescimento das gastos. Para eles, há um limite considerado tolerável pela sociedade para os níveis de tributação do setor público.
Esse limite pode variar em ocasiões especiais como nos momentos de esforços de guerra ou de crises de depressão econômica, durante os quais o governo lança medidas extraordinárias para elevar o volume de arrecadação. Após vencida a resistência inicial à elevação da carga tributária, o retorno a níveis anteriores torna-se altamente improvável. Os autores argumentam que ocorreria uma variação na distribuição do gasto público. As demandas insatisfeitas no período devido à restrição imposta pela disponibilidade de recursos absorveria os ganhos obtidos com a queda das despesas militares ou de finalidades  anti-depressivas, ocorrendo portanto um incremento de programas de natureza social. Além disso, este incremento pode ser explicado, também, pela maior preocupação do governo com os problemas sociais da comunidade em períodos de pós-guerra.
Segundo Rezende, a hipótese de Peacock e Wiseman apresenta a seguinte explicação para o crescimento das despesas: “O crescimento relativo das despesas do governo, de acordo com a hipótese apresentada, não se faria, portanto, de forma contínua, mas sim, mediante alternação de períodos de relativa estabilidade com períodos de rápido crescimento”.

A sociedade é resistênte ao aumento da tributação e o gasto público é função da arrecadação, portanto relativamente estável. Em momentos de comoção social (como guerras), o Estado precisa ter mais gastos para resolver a situação, por isso há uma maior tolerância social no aumento da tributação e, consequentemente, com maior arrecadação, o governo pode gastar mais. Ocorre aqui uma mudança no patamar dos gastos (efeito translação) que, provalvelmente, não retornará aos patamares anteriores após passada a comoção. A arrecadação excedente, resolvida a comoção, será utilizada para outras demandas sociais.