Em Uma Breve História da Música, Roy Bennett afirma que “a música do século XX constitui uma
longa história de tentativas e experiências que levaram a uma série de novas e fascinantes tendências,
técnicas e, em certos casos, também à criação de certos sons, tudo contribuindo para que este seja um
dos períodos mais empolgantes da história da música” e observa que “à medida que aparece uma nova
tendência, um novo rótulo surge imediatamente para defini-la, daí resultando um emaranhado de nomes
terminados em ‘ismos’ e ‘dades’”.
No entanto, a maioria dos muitos rótulos surgidos para definir estilos, técnicas e tendências do século
XX, segundo o autor, tem uma coisa em comum: