Quando é definida uma espécie como Vulnerável:

A alternativa correta é a C: "Quando as melhores evidências disponíveis indicam que está enfrentando um risco alto de extinção na natureza."

Para definir uma espécie como Vulnerável, é necessário entender a classificação de risco estabelecida pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Essa classificação é baseada em critérios rigorosos que avaliam a probabilidade de extinção de uma espécie na natureza.

A alternativa C está correta porque, segundo a IUCN, uma espécie é classificada como Vulnerável quando enfrenta um risco alto de extinção no seu habitat natural. Essa designação é baseada em dados que indicam declínios populacionais, restrições de área de distribuição, e outras ameaças significativas.

Vamos analisar agora por que as outras alternativas estão incorretas:

A - "Quando exaustivos levantamentos em toda a sua área de distribuição histórica falharam em registrar a espécie."

Essa descrição refere-se a uma espécie classificada como Extinta na natureza, não como Vulnerável. Para ser considerada Extinta, a espécie deve não ser encontrada após buscas extensivas.

B - "Quando não há dúvida razoável de que o último indivíduo potencialmente capaz de se reproduzir na região tenha morrido."

Essa alternativa descreve a categoria de Extinta (EX), quando não restam mais indivíduos reprodutivos na população.

D - "Quando não se qualifica atualmente como Criticamente em Perigo, Em Perigo ou Vulnerável, mas está perto da qualificação."

Essa é a definição para uma espécie classificada como Quase Ameaçada, que indica que a espécie está próxima de ser qualificada em uma das categorias de ameaça, mas ainda não cumpre todos os critérios.

Ao estudar essas classificações, é crucial entender que a categoria de Vulnerável (VU) é uma indicação de que a espécie está em risco significativo de extinção, mas não tão imediato quanto as categorias de Em Perigo (EN) e Criticamente em Perigo (CR).

Uma espécie está Vulnerável quando as melhores evidências disponíveis indicam que se cumpre qualquer um dos critérios A a E para Vulnerável, e por isso considera-se que está enfrentando um risco alto de extinção na natureza.