Segundo Pratt, o ciclo de vida da imagem digital compreende ...

A aquisição ou captura, por sensores de espectros de luz visíveis ou invisíveis ao olho humano.

A digitalização, para transformação da imagem analógica captada em uma função matemática matricial multidimensional de valores discretos, a imagem matemática.

O tratamento computacional desta função matemática, com poucas possibilidades de transformação.

A visualização, que consiste em transformações específicas dos valores assumidos pela imagem matemática em valores de luz dentro do espectro de luz visível pelo olho humano, particularmente por meio de dispositivos eletrônicos de projeção como os monitores de LCD.