De acordo com Accart (2012), o serviço de referência virtual...

orienta para fontes de informação confiáveis.

garante a proteção dos dados e das informações.

a oferta de serviços personalizados e de qualidade é acessível em todos os lugares e a todo instante.

pode oferecer serviços gratuitos, mas, atualmente, há uma tendência de cobrança pelos serviços de informação.

desde 1998, a seção de Serviços de Informação e Referência da IFLA (Federação Internacional de Associações de Bibliotecários e Bibliotecas) vem se dedicando à promoção da referência virtual e tem publicado normas e diretrizes para dar suporte aos profissionais que trabalham com referência.