Na visão do sociólogo Émile Durkeim, um fato social é

uma força coercitiva exterior que se impõe à maneira de agir, pensar e sentir das pessoas.

um evento concreto que promove mudanças significativas no funcionamento social.

uma crença ou valor coletivo não necessariamente endossado no nível individual.

uma circunstância social atípica cujas implicações modelam a psique coletiva.

uma tendência individual que se impõe a determinados grupos sociais.