A forma verbal “foram" (L.15) exemplifica um caso em que o v...

Ora o verbo ser concorda com o sujeito, ora com o predicativo do sujeito. Nesse caso, o sujeito está no singular, mas o predicativo está no plural, pode-se utilizar as duas formas: foi/foram.

O verbo ser concordará com o predicativo do sujeito:

Quando o sujeito estiver no singular e se referir a coisas, e o predicativo for um substantivo no plural.

ex: Nosso piquenique  foram  só guloseimas

Mas gente, eu achei que a frase estava invertida!! Pra mim o sujeito era "manobras supostamente feitas pelos sulistas em águas de sua jurisdição" afinal, as manobras foram a justificativa. Quem foi alguma coisa ali foram as manobras, não a justificativa!!!

também pensei como Maria Melo, por favor indiquem para comentário.

Trata-se de uma concordância do verbo de ligação “ser” com predicativo de valor substantivo

Se o sujeito e o predicativo tiverem o valor de substantivos o que estiver no plurar forçará o verbo a flexionar-se no plural.

Ex : A riquesa são as terras   ( o substantito terra está no plural,logo  obriga o verbo a flexionar no plural )

O  verbo vai para o plural para concordar com o predicado, ou seja , serve para para dar ênfase.