São consideradas como características essenciais da pesquisa...

A investigação naturalística, na qual o observador procura reduzir ao mínimo sua intervenção no contexto social observado.

A visão holística, que parte do princípio de que só é possível compreender o significado de um comportamento humano a partir da análise das inter-relações que emergem de um dado contexto social.

A abordagem indutiva, que tem como ponto de partida observações mais livres, nas quais dimensões e categorias de interesse emergem progressivamente durante a coleta e a análise de dados.

O desprezo das crenças, das percepções, dos sentimentos e dos valores pessoais, tornando-se menos afetada pela subjetividade, ao contrário das pesquisas quantitativas.