O MARC é composto por elementos específicos, entre eles:

estrutura de registro no formato padrão internacional para intercâmbio de informações (ISO 2709 e ANSI / NISO Z39.2).

designação de conteúdo, códigos e convenções estabelecidas para identificar e caracterizar os elementos de dados fora de um registro.

conteúdo de dados do registro que compreende padrões de metadados a partir de fontes internas como ISBD, AACR2, LCSH.

estrutura de registro no formato padrão nacional para interoperabilidade de informações prevista na norma ANSI / NISO Z39.19.

conteúdo de dados do registro que compreende padrões internos de metadados compatíveis com Dublin Core.