As tecnologias de armazenamento vêm evoluindo para fornec...

Network Attached Storage - NAS Com a arquitetura de servidor NAS, uma grande quantidade de dados armazenados, com um sistema de arquivos próprio é diretamente ligado à rede que é sensível a interfaces de um sistema de arquivos de rede de padrões industriais como NFS do UNIX e SMB/CIFS do Windows NT and Windows® 2000 até LAN

Storage Area Network - SAN É uma rede de armazenamento criada especificamente para ligar os dados armazenados, os dispositivos de backup e os servidores. Estas redes de armazenamento podem ser consolidadas num único compartimento ou alcançar um grande número de sistemas e de localizações geográficas diferentes. Uma SAN está ligada por trás dos servidores e como as DAS, apresenta uma block-level interface ao sistema de armazenamento (CSA 2002).

Comparativo entre NAS e SAN Qual a melhor solução: NAS ou SAN ? 

As duas soluções são complementares e uma está convergindo em direção à outra, devido as tendências tecnológicas. A rápida evolução das redes no que se refere à velocidade é um dos elementos que levam a essa convergência. A velocidade das redes está ultrapassando a velocidade dos dispositivos de armazenamento. Em pouco tempo, a diferença entre Gigabit Ethernet e Fibre Channel deverá ser fator de pouca importância na hora de implantar um sistema de armazenamento o que deixa a questão da velocidade fora da opção por NAS ou SAN. Um sistema NAS é essencialmente uma solução de armazenamento plug-and-play baseada em arquitetura padrão de rede e conectada a uma LAN, MAN ou WAN. Sua estrutura elimina gargalos de I/O de servidores em redes heterogêneas, oferecendo armazenamento e compartilhamento de arquivos com ótima relação custo-benefício. Por outro lado, um sistema SAN de uma arquitetura fibre channel aberta e escalável que interconecta sistemas de armazenamento, dispositivos de backup e servidores a alta taxas de transferência com maior custo de investimento. A principal diferença entre NAS e SAN, está no sistema de arquivos. Na tecnologia NAS, um sistema de arquivos central controla o armazenamento de dados a partir de um dispositivo NAS. Já numa SAN, o sistema de arquivos constitui parte dos sistemas operacionais, que residem em múltiplos servidores. A existência de múltiplos servidores implica em que os dados precisam ser armazenados em diversos sistemas de arquivos e formatos. 

Fonte: http://www.gta.ufrj.br/grad/08_1/san/san_a.html

No link além de informações acerca da SAN, é possível a leitura de conteúdo com considerável profundidade acerca dos seguintes tópicos DAS, NAS e SAN.