Observe a figura abaixo extraída do Microsoft Office Excel 2...

O caracter : indica que o cálculo deve ser feito utilizando-se todas as células no intervalo de A1 até A6.

O cálculo será feito somente com os valores indicados nas células A1 e A6.

A fórmula poderia ser substituída por =A1+A2+A3+A4+A5+A6 sem que houvesse alteração no resultado do cálculo.

Sem a palavra SOMA, o cálculo não seria possível.