A pesquisadora Anne Cauquelin, no livro Arte contemporânea: ...

A arte contemporânea não é dada apenas pelo caráter tátil, por sua visualidade e ferramentas, mas também pelo conteúdo implícito na obra, seus conceitos e questionamentos.  

A arte contemporânea deve ser avaliada por rigorosos critérios baseados em cânones e hierarquias culturais rígidas, bem como na origem das obras, a fim de separar o que deve ser considerado arte legítima daquilo que não possui valor artístico. 

Na arte moderna, comparada à contemporânea, há um regime tripartite linear que consiste em: produção, distribuição e consumo. Esse esquema pode ser aplicado a bens materiais e a bens simbólicos.  

A arte moderna se distingue da contemporânea a partir de critérios que englobam a forma de circulação e de valorização das obras. A passagem entre os dois sistemas equivale à transição entre a sociedade de consumo e à de comunicação. 

A arte contemporânea escapa de qualquer julgamento equilibrado ou preciso e é justamente essa fuga que permite a transformação do antigo campo artístico ou a construção de um novo.