O efeito de sentido dessa tirinha está no fato de

as expressões “copo meio cheio” e “copo meio vazio” serem usadas em sentido próprio para se referir às formas idênticas que o otimista e o pessimista têm de enxergar a vida.

as expressões “copo meio cheio” e “copo meio vazio” serem usadas em sentido próprio, fazerem referência a um mesmo copo e isso não ser percebido pelos pessimistas e otimistas.

as expressões “copo meio cheio” e “copo meio vazio” serem usadas em sentido figurado para se referirem à forma como o otimista e o pessimista, respectivamente, encaram os fatos da vida.

haver uma contradição entre o sentido figurado que caracteriza o ponto de vista realista e o sentido próprio atribuído a “lavar o copo”, que também caracteriza o ponto de vista do otimista.

haver uma contradição na forma de enxergar o copo: enquanto o realista enxerga os problemas referentes a esse copo, o otimista e o pessimista apenas enxergam as virtudes dele.