A democracia só se salvou porque, para enfrentar o fascismo ...

O fascismo, primeiro em sua forma original italiana, depois na forma alemã do nacional-socialismo, inspirou outras forças antiliberais, as apoiou e deu à direita internacional um senso de confiança histórica: na década de 1930 parecia a onda do futuro.

Os fascistas denunciavam a emancipação liberal —as mulheres deviam ficar em casa e ter muitos filhos — e desconfiavam da corrosiva influência da cultura moderna, sobretudo das artes modernistas, que os nacional-socialistas alemães descreviam como “bolchevismo cultural” e degeneradas

A grande diferença entre a direita fascista e não fascista era que o fascismo existia mobilizando massas de baixo para cima. Pertencia essencialmente à era da política democrática e popular que os reacionários tradicionais deploravam, e que os defensores do “Estado orgânico” tentavam contornar. O fascismo rejubilava-se na mobilização das massas, e a mantinha simbolicamente na forma de teatro público.

Hostil como era, em princípio, a herança do Iluminismo e da Revolução Francesa do século XVIII, o fascismo podia formalmente acreditar em modernidade e progresso, mas não se acanhava em combinar um lunático conjunto de crenças com uma modernidade tecnológica em questões práticas, mesmo quando ela comprometia sua pesquisa científica básica feita em premissas ideológicas. O fascismo era triunfantemente liberal. Também forneceu a prova de que o homem pode, sem dificuldade, combinar crenças malucas sobre o mundo com um confiante domínio de alta tecnologia contemporânea.