Os agentes antimicrobianos se dividem em duas grandes catego...

Em bactérias, os ribossomos, a parede celular, a membrana citoplasmática, as enzimas envolvidas na biossíntese de lipídeos e elementos da replicação e transcrição de DNA são importantes alvos de antibióticos.

Considerando que os ribossomos de mitocôndrias e cloroplastos de Eukarya têm uma origem evolutiva nos ribossomos bacterianos, os antibióticos que inibem a síntese proteica em Bacteria também podem inibir a síntese proteica dessas organelas em Eukarya.

Bactérias Gram-negativas geralmente são afetadas por um antibiótico individual, enquanto a maioria das bactérias Gram-positivas é naturalmente resistente. Entretanto, antibióticos de amplo espectro, como a tetraciclina, são eficazes contra ambos os grupos.

As quinolonas são compostos antibacterianos sintéticos que atuam impedindo o superenovelamento do DNA, uma etapa necessária ao empacotamento do DNA na célula bacteriana.

A sulfanilamida é seletivamente tóxica em bactérias, pois bloqueia a síntese de ácido fólico, inibindo a síntese de ácidos nucleicos. Enquanto as bactérias sintetizam seu próprio ácido fólico, os seres humanos e a maioria dos animais obtêm o ácido fólico a partir da dieta.