Em locais de grandes altitudes, o ar é rarefeito, pois

    Quem desembarca numa cidade de altitude elevada costuma sentir logo de cara o impacto do ar rarefeito em nosso organismo. Em alguns casos, os efeitos são perigosos – um ministro brasileiro desmaiou em uma solenidade realizada em La Paz, na Bolívia, que está a 3660 metros de altitude... Quanto maior é a altitude, mais rarefeito é o ar que respiramos. Também há uma redução na temperatura, que cai em média 6,5 graus a cada 1.000 metros de altura.

Adaptado de: http://veja.abril.com.br/idade/exclusivo/ perguntas_respostas/altitudes/index.shtml