O dióxido de enxofre (SO2) é hoje o principal responsável pe...

O dióxido de enxofre (SO₂) é hoje o principal responsável pelo aumento na acidez da chuva. Ele é produzido como subproduto da queima de combustíveis fósseis como a gasolina, carvão e óleo diesel. O óleo diesel e o carvão são muito impuros e contêm grandes quantidades de enxofre em sua composição, sendo responsáveis por considerável parcela da emissão de SO₂.
Da forma semelhante a outros óxidos, o SO₂ reage com a água formando o ácido sulfuroso: SO_{2 (g)} + H₂O _(l) → H₂SO_{3 (aq)} H₂SO_{3 (aq)} → H+ _(aq) + HSO^3- _(aq)
O SO₂ pode ainda sofrer oxidação na atmosfera e formar o trióxido de enxofre (SO₃), o qual, por sua vez, em contato com a água da chuva, formará o ácido sulfúrico (H₂SO₄), que é um ácido forte. SO_{2 (g)} + ½ O_{2 (g)} → SO_{3 (g)} SO_{3 (g)} + H₂O _(l) → H₂SO_{4 (aq)} H₂SO_{4 (aq)} → 2H+ (aq) + SO₄ ^2- _(aq)
Assumindo que a fórmula química do carvão é C₁₃₅H₉₆O₉NS e que uma usina termelétrica movida a carvão queima cerca de 2,74 x 10⁶ kg de carvão por dia, a quantidade em mols de SO₂ despejados na atmosfera durante a queima deste carvão, em um dia normal, é (Dados: S = 32,0 g/mol; C = 12,0 g/mol; H = 1,0 g/mol; O = 16 g/mol; N = 14 g/mol)