A circulação sobre a plataforma continental nordeste
brasileira se caracteriza por gradientes vertical e
horizontal de temperatura muito pequenos, mas com variações
de salinidade maiores, principalmente perto de regiões de
descarga fluvial, como a ilha de São Luis. A circulação
sobre esta região da plataforma é muito influenciada
pelos ventos alíseos, que promovem um fluxo em direção
noroeste, e por uma corrente denominada