As células do sistema imunológico têm a função de defender ...

macrófagos são células que se movimentam continuamente entre os tecidos, envolvendo substâncias estranhas, como microrganismos, restos de células mortas, etc. Quando presentes no sangue, são chamadas de monócitos;

os linfócitos B, ou células de memória, originados na medula óssea, são transportados pelo sangue e se instalam nas estruturas linfáticas - exceto o timo -, onde se proliferam quando ativados por substâncias estranhas.

linfócitos B são responsáveis pela formação dos anticorpos, proteínas específicas que se combinam com alguma substância estranha e também específica, inativando-a. Essa substância contra a qual o anticorpo reage é chamada de antígeno e esse tipo de resposta imunitária, imunidade humoral;

no timo, os linfócitos T se diferenciam em linfócitos T matadores (citotóxicas), linfócitos T supressores e linfócitos T auxiliares (helper), conferindo a chamada imunidade celular. Os linfócitos T supressores reconhecem e matam células anormais ou desconhecidas. Os linfócitos T matadores inibem a resposta humoral e celular e apressam o término da resposta imunitária.