No início da história da educação de surdos, os sujeitos surdos eram frequentemente
considerados intelectualmente 'inferiores' e, por isso, eram isolados em asilos. Com o
tempo, reconheceu-se a capacidade de aprendizagem dos surdos, o que levou ao
desenvolvimento de pesquisas e experimentos que buscavam diferentes metodologias e
formas de ensino adaptadas às necessidades desse público. A educação de surdos foi,
então, sendo estruturada por diversos modelos educacionais, cada um com
características específicas, aplicados em maior ou menor intensidade nas escolas para
surdos.
Dentre eles, cinco abordagens são amplamente discutidas e aplicadas na educação de
surdos, a saber: