As teorias do desenvolvimento humano expressam a evolução para um conceito científico da natureza humana,
propondo-se, inicialmente, a descrevê-la, bem como seus
processos de transformação. A cientificização do desenvolvimento humano, ao longo da vida, é acompanhada
de um estatuto para cada uma das diferentes etapas que
o compõem, o qual define normas, comportamentos e
expectativas em relação a cada etapa. Tais concepções,
baseadas na existência de uma natureza psicológica
específica para cada estágio da vida, tem sido, mais
recentemente, influenciada pelas contribuições que
entendem que a construção das próprias categorias de
infância, adolescência, vida adulta e velhice