Vários organismos são utilizados como marcadores para
indicar que um corpo d’água está poluído. No entanto, para indicar
a poluição de origem humana, procura-se detectar, normalmente,
a presença de bactérias do grupo coliforme. Nesse grupo, a
principal bactéria, usualmente encontrada em esgoto, efluentes
tratados ou águas naturais sujeitas à contaminação recente por
seres humanos, é a: