Os pesquisadores modernos identificam quatro estágios
para a formação da mais primária forma de comportamento coletivo. O primeiro depende de um acontecimento que consiga catalisar o interesse das pessoas.
No segundo, essas pessoas se encontram e trocam opiniões a respeito do acontecimento. No terceiro, encontram um objetivo para ação conjunta. O quarto estágio
corresponde à ação coletiva e geograficamente identificável. Esses quatro estágios definem o comportamento