Segundo o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Naci...

Conjunto de bens culturais classificados segundo sua natureza, conforme os livros do tombo: arqueológico, paisagístico e etnográfico; histórico; belas artes; e das artes aplicadas.

Monumentos, grupos de edifícios ou sítios que tenham valor universal excepcional do ponto de vista histórico, estético, arqueológico, científico, etnológico ou antropológico.

Formações físicas, biológicas e geológicas excepcionais, habitats de espécies animais e vegetais ameaçadas e áreas que tenham valor científico, de conservação ou estético excepcional e universal.

Engloba pessoas e grupos sociais inteiros relacionados a aspectos culturais dos quais fazem parte. Um exemplo são as comunidades quilombolas, que existem desde o período colonial brasileiro.

Práticas e domínios da vida social que se manifestam em ofícios e modos de fazer; celebrações; formas de expressão cênicas, plásticas, musicais ou lúdicas.