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´´Nos últimos trinta e cinco anos, pesquisadores americanos tem estudado (...) como os meios de comunicação estabelecem a ordem do dia dos assuntos públicos e como pautam a sociedade nos temas que serão tratados e discutidos pública e cotidianamente. Eles realizaram uma série de pesquisas que analisam até que ponto a mídia seleciona, analisa e mantém na ordem do dia os assuntos que considera devam ser tratados publicamente, superando o poder que o governo ou o Estado tem de selecionar temas´´.
O trecho acima, de Francisco José Karam, extraído do livro A ética jornalística e o interesse público (KARAM, Francisco José Castilhos. A ética jornalística e o interesse público. São Paulo: Summus, 2004), descreve uma das hipóteses que marcam os estudos a respeito do impacto dos meios de comunicação na sociedade. Refere- se à