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s formigas podem proteger as plantas de herbívoros, facilitar o acesso das plantas a nutrientes, dispersar sementes e frutos e atuar na polinização. As plantas, por sua vez, podem fornecer locais para abrigo, nidificação, recursos alimentares para as formigas. As formigas podem ainda influenciar o acesso das plantas à luz, através da remoção de vegetação potencialmente competidora, como epífitas, lianas e folhagem de árvores e arbustos vizinhos. Uma das primeiras descrições de remoção de vegetação potencialmente competidora por formigas relatou que formigas do gênero Azteca (Hymenoptera:Formicidae) apresentam uma associação obrigatória com as árvores do gênero Cecropia (Cecropiaceae). (adaptado de http://ecologia.ib.usp.br/curso/2012/PDF/PI-Thayna.pdf)

As formigas Azteca defendem a planta contra insetos herbívoros enquanto Cecropia fornece abrigo e alimento para a formiga. O abrigo consiste em um local pronto para a nidificação no caule oco da planta enquanto o alimento é fornecido por corpúsculos müllerianos existentes na base dos pecíolos das folhas.

A relação entre Azteca e Cecropia é um exemplo de: