Conforme o cientista político Joseph S. Nye Jr., há três ...

Os tradicionalistas defendem que a URSS foi quem deu início a Guerra Fria.

Os tradicionalistas acreditam que após a Segunda Guerra, os Estados Unidos utilizavam uma estratégia de diplomacia defensiva, mas a URSS era mais agressiva e expansionista.

Os revisionistas sustentam que a Guerra Fria se iniciou com o expansionismo norte- americano e com a postura de Truman perante o comunismo.

Os revisionistas afirmam que a Guerra Fria poderia ter sido evitada caso a URSS não tivesse se unido aos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial. Isso porque ela acabou se fortalecendo enquanto nação durante Guerra.

Os pós-revisionistas defendem que a Guerra Fria seria um evento inevitável, uma vez que o mundo estava politicamente bipolar.