A artrite reumatoide é uma doença sistêmica caracterizada por 

sinais flogísticos inflamatórios de todas as articulações sinoviais de forma assimétrica e migratória, iniciando nas pequenas articulações e, com a evolução do quadro, acometendo articulações maiores.

inflamação de articulações proximais de forma simétrica e evoluindo para destruição sinovial. A dor e o edema são os sintomas mais comuns, sendo estes limitantes da amplitude de movimento na fase aguda.

poliartrite simétrica de grandes e pequenas articulações, com edema articular, dor e destruição das articulações sinoviais, podendo provocar deformidades e comprometimento musculoesquelético que levam a piora da qualidade de vida.

multi-artrite assimétrica de pequenas articulações, com manifestação de eritema e destruição de ligamentos, o que leva a deformidades e incapacidade para a realização de atividades de vida diária.

artrite migratória sazonal, que ocorre principalmente no inverno, sendo mais comum em mulheres e tendo seus primeiros sintomas entre 35 e 45. A cura ocorre antes dos 60 anos, entretanto não é possível evitar a deformidade.