O paradigma orientado a objetos possui o conceito de interface das operações, que define o nome e os argumentos (parâmetros) de cada operação. A denominação que geralmente é atribuída às partes, características básicas da interface, e à implementação da operação são conhecidas, respectivamente, pelos termos:
Um dos objetivos de um SGDO (Sistema de Gerenciamento de Dados de Objeto) é manter uma correspondência direta entre os objetos do mundo real e os objetos do banco de dados, de modo que os objetos não percam sua integridade e identidade e possam facilmente ser identificados e operados. Assim, um SGDO oferece uma identificação única a cada objeto independente armazenado no banco de dados. Essa identidade única normalmente é implementada por meio de um identificador de objeto (OID) único, gerado pelo sistema. A principal propriedade exigida de um OID é que ele seja:
Sejam os atributos MATRICULA, NOME, TELEFONE, DATA_NASCIMENTO e CPF pertencentes à relação EMPREGADO. O conjunto de atributos {CPF, NOME, DATA_NASCIMENTO} dessa relação que identifica uma única tupla é denominado chave: