A escolha de um indicador eficaz deve ser feita de acordo com a natureza do ácido e da base
utilizados em uma titulação. As substâncias que atuam como indicadores ácido-base são corantes que
mudam de cor em faixas estreitas de pH e, na maioria das vezes, são ácidos fracos. Dado um
indicador
HA, um ácido monoprótico fraco, verifica-se que sua cor no estado não-ionizado é
nitidamente diferente da cor de sua base conjugada
A−. Se o indicador estiver em meio
suficientemente ácido, o equilíbrio desloca-se de acordo com o princípio de Le Chatelier e a cor
predominante é a da forma não-ionizada,
HA. Em meio suficientemente básico, ocorre o inverso, ou
seja, o equilíbrio desloca-se de modo a prevalecer a cor da base conjugada
A−. Considere que, de
modo aproximado, possam ser utilizados os seguintes quocientes entre concentrações para prever a
cor que o indicador vai apresentar:
Com base nestes dados, e sabendo que
HA tem constante de ionização igual a 4,0 x 10−10, é coerente
afirmar que o indicador
HA (Dado: log 4 = 0,6)