A palavra Sahel provém do árabe Sahil, que significa “borda”. Sahel é a faixa limítrofe entre o Saara, ao
norte, e a região de Savanas, ao sul. Do ponto de vista
estritamente climático, a faixa saheliana está limitada
pelas isoietas de 250 a 500 mm anuais.
Isoietas são: