Independentemente dos formatos ou modelos que
assume, é mediadora das relações entre os sujeitos e a
coletividade, delimitando, continuamente os
deslocamentos entre o público e o privado, bem como
geradora de modalidades comunitárias de vida. Todavia,
não se pode desconsiderar que ela se caracteriza como um
espaço contraditório, cuja dinâmica cotidiana de
convivência é marcada por conflitos. Segundo a Política
Nacional de Assistência Social/2004 essas são
características da/o: