“Os jogos de gladiadores têm origem muito antiga, tendo
surgido com os etruscos. Na origem, eram lutas entre
guerreiros em honra de um soldado valoroso morto em
combate. (...) Com o passar do tempo, as lutas de gladiadores,
juntamente com as caçadas e as execuções de condenados,
passaram a fazer parte de um ritual de caráter a um só tempo
religioso e legal. Em geral, os jogos eram realizados no
Fórum, o mercado, ou, a partir de fins da República Romana
(século I a. C.), em anfiteatros. Era sempre a luta da
civilização contra a barbárie, o humano contra o animal, o
justo contra o injusto, um meio público de mostrar que a
sociedade domina as forças da natureza e da perversão
social.”
(FUNARI, Pedro Paulo. A cidadania entre os romanos. In: PINSKY, Jaime e PINSKY, Carla Bassanezi (orgs). História da
Cidadania. 2ª Ed. São Paulo: Contexto, 2003. pág. 71)
Esses jogos, que eram tão característicos da sociedade
romana da Antiguidade, estavam muito além de simples
diversão para o povo e nem mesmo esses confrontos eram até
a morte. Entre outros aspectos importantes do mundo
romano, tais lutas envolviam: