Até os anos 1980 as pessoas de um modo geral mal tinham uma...

A sociologia é com frequência confundida com outras áreas de atividade, notadamente a assistência social. Por exemplo, há médicos que esperam de um sociólogo que este lhe aconselhe sobre como informar a um paciente a respeito da gravidade de sua enfermidade.

Trata-se de esclarecer que a sociologia é uma disciplina científica que procura explicar certos fenômenos da mesma maneira que um biólogo, um físico ou um químico o fazem.

De um modo geral, o papel do sociólogo é o de ser um profissional capaz de solucionar problemas como o da criminalidade, o da desigualdade social ou o do preconceito racial.

A sociologia não tem qualquer relação com a assistência social e que, embora ela se relacione com a engenharia social (isto é, com a busca de solução para problemas como desemprego, criminalidade etc.), ela não se resume a isto.