Considere o modelo TCP/IP com a divisão em cinco camadas: física, enlace, rede, transporte e aplicação. Na pilha de protocolos componentes desse modelo, são, respectivamente, um protocolo da camada de rede e um da camada de aplicação
Oferece às camadas superiores independência das tecnologias de transmissão e comutação de dados, usadas para conectar os sitemas; responsável por estabelecer, manter e terminar as conexões. No modelo OSI, a definição corresponde à função da camada