De acordo com alguns autores, as atividades do planejamento ambiental se realizam em três níveis: macro, meso e micro. Como exemplo destas atividades cita-se a Avaliação de Impactos Ambientais (AIA), que aparece na literatura como um dos instrumentos do planejamento ambiental, sobretudo no nível micro, para avaliar impactos ambientais de um empreendimento proposto. No nível macro do planejamento ambiental, a AIA de políticas, planos e programas é a Avaliação Ambiental