A antropologia urbana e a sociologia urbana
surgiram nas primeiras décadas do século XX, na
famosa Escola de Chicago. Até então, a
antropologia dedicava-se, em quase sua totalidade,
a estudar grupos sociais no campo ou povos tidos
como "primitivos" ou tradicionais. Essa virada na
antropologia deu início aos estudos urbanos,
industrializados e complexos. No Brasil, a
antropologia urbana teve início na segunda metade
do século XX, tendo como o seu precursor: