Segundo Maximiano (2007, p. 372), “A ética é a disciplina ou campo do conhecimento que trata da definição e avaliação do comportamento de pessoas e organizações. […] A palavra ética, do grego ethos, tem a mesma base etimológica da palavra moral, do latim mores. Os dois vocábulos significam hábitos e costumes, indicando normas de comportamento que se tornaram habituais.” O desenvolvimento moral possui três estágios (pré-convencional, convencional e pós-convencional). São indicativos do estágio pós-convencional de desenvolvimento moral o seguinte princípio de conduta: