Os primeiros trabalhos de McClelland se dedicavam à necessidade
de sucesso e à necessidade de afiliação, consideradas
importantes fontes de motivação no ambiente de
trabalho. Trabalhos mais recentes tratam da necessidade de
poder. Daí surgiram insights relativos ao comportamento dos
líderes e seu impacto na sociedade. Um passo fundamental
para retirar a conotação negativa do poder foi a distinção
entre o poder socializado e o poder