O último trimestre da gestação é o período
durante o qual ocorre o mais importante aumento
de peso e de armazenamento de ferro no feto. Crianças prematuras ou de baixo peso ao
nascimento terão acumulado menos ferro em
comparação com um recém-nascido a termo.
Após o nascimento, observa-se uma fase de
elevada velocidade de crescimento e, em uma
criança a termo, as reservas adquiridas durante a
gestação serão utilizadas durante os primeiros 4 a
6 meses de vida. O leite materno possui mediana
quantidade de ferro, mas, baixa biodisponibilidade
para este mineral, com uma utilização elevada
quando da ausência de outros fatores dietéticos.
Após o esgotamento da reserva, o organismo
dependerá do ferro exógeno (dietético) para evitar
o aparecimento da anemia.