Dentre as micotoxinas que contaminam os alimentos, as mais estudadas e de maior
importância econômica são as aflatoxinas, a zearalenona, os tricotecenos, a fumonisina e a ocratoxina.
As micotoxinas podem aumentar a incidência de doenças e diminuir a eficiência produtiva do gado.
Os efeitos são decorrentes de três mecanismos primários: alteração do conteúdo nutricional, da
absorção e do metabolismo; alteração na função endócrina e neuroendócrina; e supressão do sistema
imune. O consumo de alimentos contaminados por zearalenona determina nas espécies domésticas
um quadro conhecido como: